香草植物舌尖上的香气

植物世界的生活超出我们的想象，不同的植物形态和颜色都个性十足，除了香甜的果子发出迷人的香气之外，叶片中的香气也是对付食草动物的化学武器。有趣的是有些植物的化学武器能引起我们的食欲。竟然是我们玩情调的香氛和美味被称为香草的植物。

薄荷

薄荷这种有着牙膏味的小香草，会让我们印象深刻。它是一个小家族，大约有30种，它们有着相似的气味和形态，让薄荷家族的分类变得一团糟，皱叶留兰香和胡椒薄荷是出场率最高的，无论是从形象还是味道上，都和真正的薄荷有一些差别。

薄荷可以作为新鲜蔬菜食用，但它们主要还是用于制造薄荷油了，主要提取薄荷脑，会被添加到糖果饮料、牙膏中，有的感到清凉的药剂也有薄荷脑的成分。

有的人不喜欢这个味道，而有的人喜欢清凉的牙膏味，这个味来源于其中的薄荷醇，之所以会感到有冰凉的感觉，不过是薄荷醇的小把戏，因为这仰仗皮肤和口腔中的寒冷感受器---一种叫做TRPM8的神经受体。主要功能就是接收寒冷的温度刺激和薄荷醇的刺激，产生冷的感觉。

皱叶留兰香才是我们餐桌上的主力，它的地位甚至可以替代香菜（芫荽），薄荷味相当强烈，与荤素搭配确实很配。

罗勒

罗勒吃到嘴里有种满满的八角茴香的甜腻味道，外形很像薄荷，因为它们是唇形科的兄弟，河南烩面里添加的荆芥，傣味牛肉里的香叶，冬阴功汤里的九层塔，其实都是罗勒。它们多样化的分布区域，也有了不同的外貌和味道，荆芥有点薄荷的味道，来自其中的薄荷酮和薄荷醇，九层塔却有些柠檬香气，则来自于柠檬烯。罗勒中特殊的味道主要来源于龙蒿脑、丁香酚、芳樟醇、肉桂酸甲酯和樟脑等化学物质，这些让罗勒成了变化多端的餐桌多面手。

香茅

在泰式冬阴功锅中有浓浓的柠檬味，可是却看不到柠檬片，到时会看到几根稻草似的东西，这就是香茅，如把香茅的叶子摘下来，我们会认为这就是普通的芦苇，来自禾本科的家族的香茅和芦苇、小麦、水稻都是一家子，奇怪的是香茅没有其他这些成员的禾草味，到是有几分柠檬的清香。

它的清香来源于其中的柠檬醛、香叶醛及柠檬烯。这些柠檬味的化学物质让香茅有了别样的香味。

香荚兰

香草味的冰淇淋，香草味的蛋糕相信都是我们喜欢的味道，那香草是什么呢？

香草的大名是香荚兰。是典型的兰科植物，它对于生长环境非常挑剔，终年的昼夜温度都不能低于20°C，白天的温度要达到30°C，而湿度还不能低于70%，就是这样舒适的生长环境，香荚兰也要生长3年才开花。

香荚兰的果实没有诱人的香味，要送到特制的烤炉里烘烤，每天搬到太阳下洗日光浴，直到豆荚被晒的发烫，还要逐个进行按摩，这样豆荚才充分发酵，展现出它迷人的香气。但是这个过程散发的气味却令人作呕。

紫苏

它名字叫紫苏，生活中常见的一种蔬菜，但叶子却不总是紫色，紫苏分为两个变种回回苏和野生紫苏。回回苏叶片是紫色的，叶子的边缘像碎纸片一样的齿痕，叶子像鸡冠一样，所以也叫鸡冠紫苏，日式料理中经常碰到的绿叶子同样是回回苏，野生紫苏叶片较小，两面有柔软的绒毛，寿司店里有的会用来包裹生鱼片等等。紫苏已经融入到各国饮食文化中。但紫苏是中国特有的植物，已有多年的栽培历史了，有一种很特殊的香辛味。

每一种植物都有它背后的故事，谁能想到这些气味是植物自保的方式呢。